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[ Mélanome : le tueur silencieux qu’il faut prendre de vitesse ]
Incidence et facteurs de risque
Des taux de survie qui en disent long sur l’urgence
Avec une moyenne d’environ 2000 nouveaux cas par an
en Belgique, le mélanome n’est pas en voie de régression ;
son incidence progresse au contraire de 2 à 4% chaque an-
née. En Belgique, on attribue environ 500 décès par an au
mélanome métastatique, ce qui démontre l’importance du
dépistage.
Le pronostic vital – forcément engagé lorsque le mot "méla-
nome" est prononcé – dépend presque entièrement de la
précocité de la prise en charge :
« La survie à 5 ans oscille entre
90 et 95% lorsque la tumeur est découverte alors qu’elle est
encore inférieure à 1 millimètre de profondeur »
, insiste le
Pr Nikkels.
« Lorsque la profondeur atteint 4 millimètres, le
taux de survie tombe à environ 15%. Heureusement, de nos
jours, près de 80% des patients consultent suffisamment vite
pour se ranger du meilleur côté des statistiques. »
Si les chiffres montrent une mortalité un peu plus élevée chez
l’homme que chez la femme, il ne faut pas y chercher une
quelconque cause génétique ; c’est encore une fois à mettre
en relation avec la précocité du diagnostic : chez les femmes,
c’est sur les jambes que le mélanome se localise le plus fré-
quemment, alors que, chez l’homme, c’est sur le dos ; les deux
zones ne sont évidemment pas aussi faciles à surveiller l’une
que l’autre, d’autant plus qu’au début, le mélanome est tota-
lement asymptomatique.
Certains facteurs de risque
plus connus que d’autres
Selon le Pr Nikkels, même si le niveau d’information du public
s’est considérablement amélioré au cours des dix dernières
années, il reste encore beaucoup à faire en termes de préven-
tion.
« Certes, la plupart des gens savent que la population
la plus à risque est celle de phototype clair (cheveux, yeux,
peau). Ils savent aussi que la cause première du mélanome
est l’exposition aux rayons UV. Mais beaucoup ignorent ce-
pendant encore que ce sont les coups de soleil et les brûlures
solaires subis dans les 10 premières années de la vie qui sont
les plus déterminants sur le plan de la cancérogénèse, que
l’addiction au tabac multiplie les risques par deux ou que les
sujets présentant un nombre élevé de grains de beauté sont
statistiquement plus fréquemment touchés. De même, on
entend parfois dire qu’il faut surtout éviter de faire du sola-
rium, alors qu’il n’y a fondamentalement pas de différence
en termes de nocivité entre les deux types d’exposition, natu-
relle ou artificielle. Elles sont à éviter l’une comme l’autre.
Quand le capital solaire est épuisé, des dégâts peuvent com-
mencer à apparaître au niveau de l’ADN des cellules et le
processus de cancérogénèse peut alors être amorcé. »
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MAGAZINE DE
L’ONCOLOGIE
Les mélanomes
Incidence et diagnostic
En cas de grain de beauté suspect ou de modification récente,
vous devez sans attendre consulter votre dermatologue.
QU'EST-CE QUI DOIT VOUS ALERTER ?
L’auto-examen,
la clé d’un dépistage efficace
La formule qui condense les critères cliniques à prendre en
considération pour diagnostiquer un mélanome est "AB-
CDE": A pour "assymétrie", B pour "bord", C pour "cou-
leur", D pour "diamètre" et E pour "évolution". Si un grain
de beauté a une forme irrégulière, des bords infiltrés, une
couleur hétérogène, un diamètre supérieur à 6 mm ou qu’il
évolue rapidement et de façon anormale, il faut avoir le ré-
flexe de consulter très rapidement. Selon le Pr Nikkels,
« on
n’encourage pas assez les patients à surveiller eux-mêmes
leurs grains de beauté. L’auto-examen est un moyen de
détection très efficace des lésions pigmentaires. Il existe des
méthodes à suivre (accessibles sur internet) pour être sûr de
n’oublier aucun cm
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de peau. Et quand on me demande ce
qu’il faut rechercher, je réponds toujours : "le vilain petit
canard", c’est-à-dire le grain de beauté qui ne ressemble pas
aux autres. »
Grain de beauté
Mélanome
A
symétrie
Plutôtrondetsymétrique
Asymétrique
B
ord
Régulieretgéométrique
Irrégulieretdentelé
C
ouleur
Uneseule
Plusieurs
D
iamètre
Petitetaille(
<
5mm)
Grandetaille(
>
5mm)
E
volution
Evolutivedanssataille(largeur),sacouleurousonépaisseur
L’exposition au soleil s’inscrit dans une logique
cumulative : tout ce qui est pris est pris ; il n’y a jamais
de retour en arrière, de remise des compteurs à zéro !