Le thallium est principalement utilisé dans l'industrie.
On utilise les sels de thallium comme rodenticide, anti-fourmis, réactifs dans les laboratoires et dans la fabrication de systèmes optiques, de cellules photoélectriques, de cristaux pour compteurs à scintillation, de catalyseurs.
Le dosage du thallium peut être utile dans le diagnostic d'une intoxication qui résulte généralement d'une ingestion.
Intoxication aiguë : vomissements, diarrhée, stomatite, anxiété, irritabilité, insomnie, céphalées, paresthésies des extrémités, paralysie, insuffisance respiratoire, troubles cardiovasculaires, convulsions, délire, coma, parfois liséré gingival bleuâtre, atteinte rénale.
Intoxication chronique : symptômes peu spécifiques : douleurs dans les membres, dans le dos, poussées de température, troubles mentaux, hypertension, albuminurie, constipation.
Un prélèvement urinaire pour biométrologie chez le travailleur exposé devrait se faire en fin de poste et en fin de semaine de travail, mais aussi à distance du lieu de travail pour éviter les contaminations externes.