Le trichloroéthylène (= trichloroéthène, trichlorure d'éthylène) est utilisé comme dégraissage des métaux, détachant domestique (Sassi®) et intermédiaire de synthèse.
Le trichloroéthylène est absorbé par voies orale, pulmonaire et cutanée (limitée). Il est éliminé par voie pulmonaire sous forme inchangée et par voie urinaire sous formes de métabolites (trichloroéthanol et acide trichloroacétique notamment).
Une intoxication aiguë au trichloroéthylène induit des troubles digestifs (douleurs abdominales, iléus transitoire, hémorragies), une dépression du système nerveux central (confusion mentale, narcose, coma), des troubles pulmonaires (dyspnée, bronchopneumopathie), une hyperexcitabilité myocardique et une fibrillation ventriculaire et, rarement, une nécrose hépato-rénale. En cas de contact cutané, le trichloroéthylène est irritant.
Une intoxication chronique au trichloroéthylène induit des troubles neurologiques (asthénie, céphalées, fatigue, inappétence, scotome central, trouble du sommeil et de la mémoire et démence) et accroît le risque de cancer hépato-rénal.