Le magnésium est un cation bivalent essentiellement intracellulaire. Le magnésium du plasma et des liquides extracellulaires ne représentent que 1% du magnésium total. Le magnésium est présent dans le tissu osseux (67% du magnésium total), dans les muscles (20% du magnésium total) et dans les autres cellules (11% du magnésium total). Il est le cofacteur de nombreuses enzymes intracellulaires localisées au niveau des mitochondries et joue un rôle important dans la phosphorylation oxydative, la glycolyse, la réplication cellulaire, le métabolisme des nucléotides et la biosynthèse protéique. Il intervient également au niveau de l'excitabilité neuromusculaire comme anti-tétanisant car il inhibe compétitivement l'entrée de calcium dans les neurones. Il intervient de plus au niveau de l'agrégation plaquettaire ainsi que dans la réduction de l'athérosclérose.
Variations pathologiqnes
L'Hypermagnésémie (> 1 mmol/L) est rare, mais d'observe de manière occasionnelle dans l'insuffisance rénale. Elle entraîne une dépression du SNC, de l'excitabilité neuromusculaire et des troubles digestifs. Elle se rencontre lors :
D'apports excessifs
- ingestion médicamenteuse : MgS04, antiacides, ... laxatifs, perfusion, dialyse avec liquides riches en magnésium
- intoxication par les nitrites, la phénacétine, l'aniline
- intoxication industrielle
De la libération de magnésium par les cellules (hypoxie, acidocétose diabétique, nécrose tissulaire)
De la diminution de l'excrétion rénale due à :
- diminution de filtration : insuffisance rénale, hypovolémie
- augmentation de réabsorption : hypothyroïdie, hypocalcémie, hyperparathyroïdie, hypoaldostéronisme
L'Hypomagnésémie (< 0,6 mmol/L) est souvent associée à une hypocalcémie et entraîne de la faiblesse musculaire, une spasmophilie, une tachycardie, des tremblements et des tétanies. Les symptômes de carence en magnésium peuvent apparaître suite à :
Des apports insuffisants (jeûne, malabsorption digestive, nutrition parentérale inadéquate, résection intestinale)
Une élimination accrue (diarrhée, allaitement, brûlures étendues, alcoolisme aigu et chronique, stress)
Des pertes rénales importantes
Une diminution de la réabsorption par les médicaments (cisplatine, aminosides, digitaliques, diurétiques)
Hyperaldostéronisme, hyperthyroïdie, hypoparathyroïdie
Hypervolémie, augmentation de l'ADH, diabète
Le dosage du magnésium dans les urines permet de situer le rôle de la fonction rénale dans les états d'hypo- ou d'hypermagnésémie.