La gonadotrophine chorionique (β-HCG) est une hormone protéique produite par le syncytiotrophoblaste placentaire dès la nidation de l'œuf dans la muqueuse utérine. Elle est détectable dès le 9è jour qui suit l'ovulation et pendant toute la durée de la grossesse.
Son taux de sécrétion augmente rapidement, doublant toutes les 48 heures, maximal entre 2-3 mois, puis chutant vers le 4è mois de grossesse. Il disparaît de l'organisme de la femme une semaine après l'accouchement.
En pathologie, l'HCG est augmentée dans le choriocarcinome testiculaire ou placentaire, les tumeurs germinales testiculaires ou ovariennes, le cancer pancréatique, gastrique, ovarien, du colon ou encore du rein, ...
Le dosage est donc utile pour poser le diagnostic de grossesse, en suivre l'évolution, pour affirmer une grossesse extra-utérine, pour mettre en évidence une grossesse molaire et pour porter le diagnostic de tumeurs malignes.