L’antigène carcino-embryonnaire ou CEA est une glycoprotéine monomère d’un poids moléculaire d’environ 180 kD composée pour 45 à 60% d’hydrates de carbone. Comme l’AFP (alpha-foetoprotéine), l’CEA appartient au groupe des antigènes carcino-embryonnaires produits durant la période embryonnaire et fœtale.
Le gène de l’CEA appartient à une famille de 17 gènes actifs composés de deux sous-groupes : le groupe des « Non-specific Cross-reacting Antigens » (NCA) dans lequel se trouve le gène de CEA et le groupe des « Pregnancy-Specific-Glycoproteins » (PSG). Le CEA est présent essentiellement dans le tractus gastro-intestinal et le sérum du fœtus. On peut en détecter de faibles quantités dans les tissus intestinaux, pancréatiques et hépatiques de l’adulte sain. La synthèse de l’CEA est réprimée après la naissance; dans le sérum d’adultes sains le CEA est de ce fait à peine détectable.
Les concentrations en CEA sont fréquemment élevées en cas de cancer colorectal. Des concentrations moyennement élevées (rarement supérieures à 10 ng/ml) sont trouvées chez 20 à 50% des patients présentant des affections de l’intestin, du pancréas, du foie et du poumon (cirrhose du foie, hépatite chronique, pancréatite, colite ulcéreuse, maladie de Crohn, emphysème, par ex.). Les taux de CEA sont également élevés chez les fumeurs.
L’indication principale du dosage du CEA est le suivi thérapeutique des carcinomes colorectaux. Le dosage du CEA n’est pas recommandé pour le dépistage systématique de cancers au sein de la population générale. Des concentrations en CEA situées dans le domaine de référence n’excluent pas la présence d’une affection maligne.
Sortie Excel
